Le Montreux Jazz se réinvente sur le lac et dans la ville

En 2024, le Montreux Jazz sera privé de son bâtiment principal. Forcément, pour un festival qui accueille 250'000 personnes sur seize jours, ce n'est pas une mince affaire. Aussi, cela fait quinze ans que les travaux de rénovation du Centre de congrès de Montreux, le 2m2c, engendrent rumeurs et fantasmes sur l'organisation de la manifestation — le Montreux Comedy a bien déménagé à Lausanne. 

Les organisateurs l'avaient assuré: le Jazz ne quittera pas Montreux. Ils voulaient aussi conserver les mêmes durée et capacité. Ils ont tenu parole. Mercredi en conférence de presse, Mathieu Jaton, le directeur du festival, a présenté l'édition «hors-murs» du 58e Montreux Jazz. Un «changement majeur» qui provoque chez lui «autant d'excitation que d'anxiété». Le défi est de taille et il a belle allure.

Géographiquement, le site va des quais qui se trouvent devant le Centre de Congrès jusqu'au casino. Avec, comme nouveauté la plus spectaculaire, une scène sur le lac, appelée à compenser l'absence de la salle Stravinski. Comme le laissait supposer la mise à l'enquête annoncée en avril dernier, elle sera construite en contrebas de la place du Marché, entre les enrochements des quais et le Léman. La zone aura une capacité de 5000 personnes, dont 600 places assises sur un gradin couvert.

Si Montreux avait déjà tenté l'expérience d'une scène lacustre en 2021, celle-ci sera nettement plus grande: 35 m de large, 12 m de profondeur et 17 m de hauteur. «Son envergure permettra d'accueillir les musiciens de légende et les artistes majeurs du moment», promettent les organisateurs. «On voulait un effet wow pour les agents et les managers. Il est atteint», assure Mathieu Jaton, qui souffle que «50% de la programmation de la scène du Lac est déjà faite». Précisons que la statue de Freddie Mercury, qui pose de son empreinte toute cette zone, sera pourtant déplacée pour permettre aux touristes d'y accéder.

La deuxième scène payante — la remplaçante du Lab, en quelque sorte — se trouvera à l'étage du casino de Montreux. D'une capacité de 1300 personnes, elle accueillera le public dans une configuration mixte places assises, au milieu, et debout, sur les côtés. «C'est le retour dans un lieu chargé d'histoire, trente ans après que le festival l'a quitté pour le 2m2c», se réjouit Mathieu Jaton. C'est ici que la manifestation s'est ouverte à d'autres sonorités musicales que le jazz et la scène du Casino cherchera à refléter cette liberté de programmation en présentant les musiques actuelles sous toutes ses formes.

Trois zones complètent la nouvelle configuration. Il y a celle de la Lake House, ouverte en 2021 dans les murs du Petit Palais et comprenant notamment le club de jazz The Memphis. Les scènes gratuites Ipanema, El Mundo et la Terrasse Ibis Music prennent place sur les quais jusque devant le Centre de Congrès, les travaux n'empêchant pas leur montage.

Le Lisztomania, scène des tendances émergentes et elle aussi gratuite, investira la salle Picard de l'Eurotel. Un deck y sera spécialement aménagé. Enfin, le parc Vernex est remplacé par le parc Suisse, entre l'Eurotel et le marché couvert. Une scène en plein air, la Super Bock Stage, y sera construite. C'est également la zone plus familiale, où seront les stands de nourriture et de boissons.

«Tous les marqueurs qui font la spécificité du Montreux Jazz ont pu être intégrés», explique Mathieu Jaton, qui ajoute que des pop-up concerts seront organisés chaque jour dans un lieu différent qui a marqué l'histoire du festival, et ce, pour un petit nombre de personnes.

Ainsi, le budget reste le même que les autres années: autour de 27 millions de francs. Mais n'est-ce pas trop ambitieux pour une seule année, sachant que les travaux du 2m2c sont censés se terminer en mai 2025? «On n'est pas en train d'imaginer une édition sparadrap, répond le directeur du festival. On a travaillé sur deux éditions, n'étant pas sûrs que les travaux se termineront à temps.» Mais il assure que cette configuration ne subsistera au-delà. «C'est le côté éphémère du projet qui l'a rendu possible.»

Enfin, il y a la question des nuisances. Mathieu Jaton explique que lui et ses équipes ont pris leur bâton de pèlerin pour aller toquer à la porte de chaque commerçant et habitant afin de leur présenter leur projet et prendre en considération leur bien-être. Les zones payantes seront occupées de 18 h à minuit.

Le Montreux Jazz Festival annoncera sa programmation payante le 18 avril 2024 et la gratuite le 6 juin. Cette 58e édition se déroulera du 5 au 20 juillet.