PlayStation Portal: les premiers retours sont mitigés

Au printemps 2023, Sony Interactive Entertainment (SIE) dévoilait l’existence d’une étrange manette DualSense divisée en deux pour laisser la place à un écran. Baptisé PlayStation Portal, l’objet n’est pourtant pas une console portable, en gros ce n’est pas une Nintendo Switch, mais un appareil qui diffuse sur son petit écran via un solide réseau wifi ce que fait la PS5. Autrement dit, la console fait tout le travail et diffuse sur l’écran du Portal ce que la console de salon calcule. Cela permet à son utilisateur de jouer à la PlayStation sans monopoliser la télé du foyer. En gros, Madame peut profiter de «Top Chef» au salon pendant que Monsieur termine «Spider-Man 2» aux toilettes. Excusez l'horrible cliché.

Doté d’un écran LCD de bonne dimension (8 pouces) en gros l’équivalent d’un smartphone, le Portal est actuellement introduit par étape dans les principaux pays anglo-saxons puis en Europe avec déjà quelques signes de pénurie. En Suisse, Sony l'annonce disponible dès le 1ᵉʳ décembre «chez certains des revendeurs sélectionnés». Digitec l’annonce de son côté pour le 12 janvier prochain à un prix promotionnel de 205 francs.

Les premiers tests du PlayStation Portal sont donc tombés ( Polygon, The Verge, Kotaku et PC Mag ont livré leur copie) et proviennent essentiellement du pays de l’oncle Sam. Les avis sont mitigés.

Parmi les points positifs, les spécialistes ayant eu l’opportunité de tester le PlayStation Portal, soulignent l’excellente manufacture de la manette, les boutons, les gâchettes et une bonne implémentation des retours haptiques, les mêmes que propose la manette DualSense. Ils remarquent aussi une bonne fiabilité de son fonctionnement avec un réseau wifi rapide et de qualité, mais déclinent toute responsabilité en cas de réseau wifi instable. Ils soulignent ainsi la simplicité de sa prise en main, un taux de latence admissible et une autonomie qui assure généreusement plusieurs heures de fonctionnement avant que la batterie ne réclame une recharge.

Sur la partie écran (1080 lignes, jusqu’à 60hz), les avis sont partagés. Si une majorité le trouvent doté d’une belle clarté et d’une luminosité satisfaisante. Une minorité regrette que Sony ait renoncé à implémenter un écran OLED, comme Nintendo l’a fait pour la deuxième génération de la Switch. Dans le pire des cas, les testeurs trouvent que l’écran affiche une image de qualité moindre que celle que peuvent afficher les smartphones moyen ou haut de gamme.

Parmi les choses qui fâchent le plus, il est relevé que Sony n’a pas équipé le Portal d’une compatibilité Bluetooth. Le constructeur a choisi d’installer une gestion des périphériques sans fil via un protocole propriétaire. Il faut donc lui adjoindre des écouteurs sans fil maison pour s’immerger complètement dans un jeu. L’unique alternative proposée est d’utiliser un casque avec fil puisque le Portal est équipé d’une prise jack. Mais pour les écouteurs Bluetooth classiques, il faut marquer, dommage.

Il est aussi regretté que le PlayStation Portal ne soit qu'un périphérique de streaming des contenus installés sur la PlayStation 5. Il ne peut en aucun cas accéder au jeu sur le cloud. C'est une limitation qui impose que le ménage possède à la fois une PlayStation Portal et une PS5 pour que tout puisse fonctionner comme prévu. 

En résumé, le PlayStation Portal est un accessoire qui a du sens pour les fans de la PlayStation qui ressentent le besoin de libérer pour d'autres tâches l'écran de télévision. Ce n'est en aucun cas une console portable, est-il rappelé. Il n'en reste pas moins demandé de débourser quelque 200 francs pour se le procurer, ce qui peut paraître un prix élevé sachant qu'aucune puce coûteuse n'est hébergé par l'appareil. De plus, son bon fonctionnement est tributaire d'un réseau wifi performant à domicile et aussi d'un excellent réseau externe si, d'aventure, son utilisateur souhaite tenter de jouer depuis une chambre d'hôtel, par exemple. 

Et si jamais, pour ceux qui souhaiteraient tester leur environnement avant de se lancer dans un achat, il est bon de savoir qu'une application permet de transformer son smartphone en PlayStation Portal. Elle se nomme PS Remote Play. Une fois téléchargé, l'app propose d'être jumelée avec la console et, si tout se passe bien, diffuse ses contenus sur l'écran du mobile. Les commandes peuvent être activées soit en appuyant sur l'écran tactile ou alors il devient nécessaire de jumeler aussi une manette PlayStation au smartphone. C'est un peu moins simple à configurer qu'un PS Portal, mais cela peut donner une idée.