Éruption aux TongaUn navire transportant de l’aide va accoster malgré le Covid
Alors que les îles Tonga attendent de l’aide après une violente éruption, un navire australien sur lequel une vingtaine de cas Covid ont été détectés va pouvoir amarrer malgré tout.
Un navire militaire australien dans lequel un foyer de Covid-19 est apparu va s’amarrer mercredi dans un port des Tonga, afin de décharger l’aide d’urgence à l’archipel dévasté par une éruption et un tsunami. Le ministre tongien de la Santé Saia Piukala a indiqué que l’équipage du HMAS Adelaïde se conformera aux mesures drastiques en vigueur dans cette petite nation du Pacifique sud qui demeure l’un des rares pays au monde jusqu’à présent épargné par le coronavirus. «Le navire va s’amarrer et il n’y aura aucun contact. Les Australiens déchargeront la cargaison avant de repartir», a déclaré Saia Piukala aux journalistes.
Le HMAS Adelaïde achemine environ 80 tonnes de produits de première nécessité, notamment de l’eau potable, des kits médicaux et du matériel technique pour aider le royaume isolé après l’éruption du 15 janvier qui a provoqué un tsunami et recouvert l’archipel de cendres toxiques. Tous les membres d’équipage avaient été testés négatifs avant leur départ de Brisbane, mais 23 cas avaient été découverts mardi. Ce nombre est passé mercredi à 29, selon Saia Piukala.
Un seul cas de Covid
Le navire compte plus de 600 membres d’équipage, tous entièrement vaccinés. Le ministère australien de la Défense a indiqué mardi que les 23 personnes positives étaient asymptomatiques ou ne souffraient que de légers symptômes. Le bateau compte 40 lits d’hôpital, des blocs opératoires et un service de soins intensifs. Des protocoles sans contacts sont mis en place pour le débarquement des marchandises, qui seront isolées pendant trois jours avant d’être prises en charge par les Tongiens.
Les îles Tonga ont fermé leurs frontières début 2020 et l’archipel de 100’000 habitants n’a enregistré qu’un seul cas de coronavirus depuis, en octobre. Il s’agissait d’un homme revenant de Nouvelle-Zélande, qui a guéri et n’a contaminé personne.
Catastrophe «sans précédent»
L’éruption du Hunga Tonga-Hunga Ha’apai, à environ 65 kilomètres au nord de la capitale Nuku’alofa, a provoqué un tsunami qui a affecté 85% de la population de l’archipel, selon les Nations unies. Cette catastrophe «sans précédent», selon le gouvernement, a fait trois morts – dont deux au Pérou. Des villages entiers ont été balayés par le tsunami et l’eau salée a contaminé l’eau portable et détruit les cultures.
Selon le bureau de coordination des affaires humanitaires de l’ONU (OCHA), les communications qui ont été rompues après la catastrophe sont peu à peu rétablies et des équipes chargées d’évaluer l’ampleur des dégâts ont commencé à se rendre sur place.